酒狐的狐言亂語：各位好，這裡是遲到的酒狐。雖然晚了一天但還是祝各位萬聖節快樂！
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嗯……？這裡是……對了，我正在往孤兒院的路上。
好久沒回去了。自從實習結束，大學畢業當上正式醫生後，每天的生活都忙得不可開交，一直都抽不出時間回這個老家看看。這天難得排到了休假，又收到了孤兒院長的邀請，便決定回家一趟。
經過了商店街，到處都充滿了以南瓜作為主題的裝飾，也有許多店員辦成妖魔鬼怪，在店門口招攬著客人。對呢，今天似乎是萬聖節呢。
雖然孤兒院的資金不多，但每逢節日，院長總是會絞盡腦汁想些活動逗樂孩子們，讓我們的生活多一些樂趣。這次也是為了活動，才找我回去幫忙的吧。
「……買些糖果回去好了。」
走進一條不起眼的小巷子，那裡有一間小時候常去的糖果店，記得應該有承接批發的業務才對。
店主是一位年過花甲的老奶奶，經常送那時還是個小孩子的我許多糖果，不曉得她現在過得怎麼樣。
拉開現今很少見的傳統日式紙拉門，踏入店內，眼前卻沒有那總是坐在櫃台前喝茶的身影。
「喔，真稀奇啊，竟然還有人會來這裡買東西。」
從店內走出了一名年輕男子，看起來有些輕浮，不知道是什麼人。
「請問……店主的老奶奶呢？」
「奶奶她兩年前就去世啦，父母也沒人要繼承這間店，最後就丟給我這個孫子來打理了。」
「這樣啊……」
老奶奶……已經不在了嗎……
儘管只是些普通的糖果，但也給我的童年增添了不少色彩，還沒機會回報這些恩情呢……
「我想買一些糖果。」
「反正我這裡都要關了，算妳兩百就好，要多少自己拿吧。」
收下了我遞出的兩張百元鈔後，他就回店裡去整理東西了。我拿了幾個袋子，挑選了一些糖果裝滿後，也離開了那裡。
穿過充滿了怪物的商店街，已經能看見孤兒院的大門了。按了門鈴後卻沒有反應，看來依舊沒有修好啊，無奈之下，只好從沒鎖的側門繞進去。
推開厚重的門板，未經潤滑的金屬轉軸發出了刺耳的摩擦聲。有幾個孩子聽到後好奇地探頭出來，察看是誰回來了。
「是大姊欸！她回來了！」
「哇！妳別拉住我啦！」
二個人影從房間跑出來迎接我。帶頭跑在前面的是個有著棕紅色頭髮的女孩，而被她拉著手拖著跑的則是個黑髮的男孩。
「嗨，你們長大了呢。」
他們兩個是從以前就喜歡黏在我身邊的孩子，我離開這裡的時候他們才小學吧，現在已經是國中生了。
「大姊才是，變漂亮了呢！」
「明明是皺紋變多……好痛！」
在黑髮男孩的頭上敲了下，讓他閉嘴了。我可是還很年輕呢，對於永遠18歲的我而言，皺紋的問題是不會出現在我身上的。
「你的嘴巴還是一如既往地不乾淨呀。」
「妳……妳倒是力道變大了不少嘛。」
他雙手摀著被打的地方，含著淚反駁著。一點也不感到同情，對於說了謊的孩子就是要給點懲罰呢。
「別管這個笨蛋了，大姊，妳怎麼會突然回來呢？」
「因為是萬聖節啊，院長找我回來的，他應該又要搞什麼活動了吧。」
「咦……院長……？」
聽了我的回答，棕紅色頭髮的女孩露出了茫然的表情，有什麼奇怪的嗎？
這時，有人從身後叫了我，回頭一看，有個穿著黑色西裝，年紀與我相仿的男性正朝這裡走來。
「哎，這不是暴力女嗎？竟然會在這裡看到妳，真是稀客啊。」
「還以為是誰呢，原來是你啊，永遠第二名的第二名。」
和這個男人也是老相識了，但他並不是孤兒，而是院長的外甥。他父母因為工作忙的關係，所以都將他寄放在孤兒院照顧。
我們從國小到高中都是唸同一所學校，而且很巧的十二年來都同班。每次考試時他總是佔據著第二名的位置，引來了不少同學的羨慕嫉妒恨，除了我之外。
問我為什麼？因為我是第一名嘛，呵呵。
「妳回來這裡幹嘛？難道是想我了嗎？」
「怎麼可能，直到看見你之前，我腦中完全沒有你這個人的印象呢。這次是院長找我回來的。」
話剛說完，他就露出了一副呆愣的表情，不可置信地看著我。
「哈？不可能啊。」
「什麼東西不可能？」
「我沒有找妳回來啊。」
「說什麼呢？我又不是說你，是在說院長……」
「現在的院長就是我啊。沒人告訴妳嗎？叔父他……去年就過世了喔。」
「哎？」
那個身體硬朗、性格樂觀，像個孩子一樣喜歡惡作劇，沒有一點大人樣的院長……過世了？
「別、別開玩笑啦，怎麼可能死掉了呢，那個不正經的院長。」
他沒說話，只是有點哀傷地注視著我。
「喂，說點什麼呀，你在……騙我的吧……」
不知該怎麼回答嗎？他將頭撇到一邊去，沒繼續看著我的臉。
「這是……真的嗎……？」
地面上出現了數滴被沾濕的水痕，視線也不知不覺地模糊起來。伸手觸摸自己的臉頰，濕潤的液體肆意蔓延，都變得黏呼呼的。現在的我，樣子一定非常難看吧。
還以為在醫院見識了那麼多，早已習慣了各種生離死別，但此刻的眼淚卻怎樣也停不下來。這是我第一次，體悟到至親之人的離去。
後來，第二名替我安排了以前住過的房間，那一天剩餘的時間我都在房間裡裹著棉被小聲啜泣著。
※
叮咚。
手機的提示音響起，告知著有新訊息進來。但現在實在沒有去確認的心情。
叮咚。叮咚。
好吵啊，就說現在不想看了。
叮咚。叮咚。叮咚。
「唉……」
我拖著紅腫的眼框，勉強將手機拿出來，打開其中的通訊軟體。接著看到的內容，卻令我雙眼為之一亮。
『喲，好久不見了，最近過得如何？十月三十一號要不要回來看看啊？』
這是上次收到的院長寄給我邀請的內容，也是因為這條訊息我現在才會在這裡，不過看來這八成只是別人的惡作劇吧。
然而，真正吸引我目光的，是在這之後又不斷出現的訊息。
『辛苦了，一路上也累了，今天就好好休息吧。』
『心情不好也是要吃晚餐啊，快起來吧。』
『唉，別哭了啦，哭了也不能改變什麼啊。』
『沒辦法，有時候也是需要釋放呢，今天就好好哭一場吧，明天就要振作起來了喔。』
『早上了喔，快去吃早餐吧。』
『好啦，我道歉，應該事前告訴妳的。但那時妳正在拚自己的事業，不想打擾到妳啊。』
『別再悶著頭了，至少看一下手機吧。』
什麼啊……這不應該是惡作劇嗎？對應我的情況也太剛好了吧？是巧合嗎？
但這不合理呀，難道……是院長的靈魂傳給我的？哈哈……胡說什麼呢，要真是那樣未免也太扯了……
『喔，妳終於打開來看了啊。其實我也只是想跟妳說一句啦。』
馬上就已讀啊……對方一直守在手機前等著我嗎？
『莫忘初衷，我的女兒。祝妳萬聖節快樂。』
這、這句話是！院長以前……常對我說的。每次考試成績好或是贏得比賽，他在稱讚完我後，總會補上這句。
院長，傳給我訊息的人……真的是你嗎！？
立刻輸入了文字，想要確定這件事的真相，但這之後便不再有訊息傳來了。
「莫忘初衷……是嗎？」
我這次回來，是為了什麼呢？
單純想見院長一面嗎？應該不是吧。
我是為了孩子們，想給他們一個快樂的萬聖節，才會回來的。我對這裡抱持的愛情，與院長相比也不會有絲毫不足。
那麼，現在是消沉的時候嗎？該做什麼，應該很清楚吧？
走下床，打開房門，對著外頭大吼：
「第二名，現在立刻給我過來！」
※
那之後指揮著第二名佈置孤兒院，指揮著第二名準備服裝，指揮著第二名……總之，把第二名當作奴隸般在驅使著。雖然他一直在「奇怪，院長應該是我才對吧？」抱怨著，但還是老老實實地幫我把事情打理完了。
本來這應該是萬聖節當天的活動，但昨天因為把時間都浪費在哭泣上的關係，只好順延到今天。
到了傍晚時，讓孩子們換上準備好的服裝後，把他們都聚集在飯廳，這是孤兒院內最大的房間。他們的裝扮各式各樣，有經典的白被單幽靈，也有在身上塗了顏色的科學怪人。真虧第二名能在這麼短的時間內生出這麼多角色扮演服啊。
棕紅色頭髮的女孩扮成了魔女，頭上戴了頂三角帽，披著一件黑色斗篷的樣子很可愛；黑髮男孩則是穿著綠色的上衣，在頭上套著一個南瓜面具，看起來很滑稽，應該是在扮演傑克南瓜吧。
第二名也在他的西裝上加了一件披風，扮成吸血鬼的樣子；而我戴上了一對狐耳與狐狸尾巴，成為了一隻可愛的妖狐。
將飯廳的幾張桌子併起來後作為簡易的講台，我在眾人目光的注視下站在上頭。
「各位孩子們！不好意思，昨天讓你們擔心了。當初你們得知那件事的時候，悲傷的心情也和我一樣吧。這樣看來我還真是不成熟。」
有些孩子依舊擔心地看著我，有些則是對我說的話偷笑著。將這些都看在眼裡，微微一笑，把後面的話接下去。
「知道嗎？萬聖節是逝去的人們的節日呢，據說這天死者的靈魂都會回來世間遊走。也許，此刻院長正看著我們也說不定，為了別讓他擔心，我們要玩得開心一點！」
「「「好！」」」
「那麼跟我一起喊：『不給糖，就搗蛋！』」
「「「不給糖，就搗蛋！」」」
把前一天買的糖果高舉在手中，讓在場的人們都看得見。
「我有糖！但不給你們，盡情地來搗蛋吧！」
說完後，跳下講台，從飯廳門口奔跑出去。想要糖果的話就來抓我吧，哈哈哈！
「咦！？大姊跑走了！雖然樣子很可愛，但我想要糖果呀，快點抓住她！」
「可惡！那個人年紀變大了，怎麼只有體力變好了啊！」
「臭暴力女！啥都沒說就這樣跑了！替妳做了那麼多事，我非得從妳那得到點好處才行啊！」
果不其然，喜歡黏著我的兩人馬上就帶頭追捕起我來。不過第二名呀，追到我也只能給你糖果而已。都這麼大個人了，你還這麼想吃糖果嗎？
「呼哈哈哈！想要糖果嗎？想要的話可以全部給你，來抓住我吧！我把所有的糖果都放在身上！」
「「「妳這傢伙！別亂改別人的名言啊！」」」
在孤兒院裡到處逃竄著，由他們三人領頭的三支追捕部隊在孤兒院中四處尋找我的身影，俯瞰著他們忙碌的樣子，我在心地偷偷笑著。應該是找不到我吧，畢竟現在可是躲在屋頂的隔間呢，這裡可是沒有樓梯能上來的。
當我這麼想時，一塊構成隔間地面的木板被掀開，從底下爬上來了一個人。
「哼哼哼……就知道妳躲在這裡！」
「第二名！？你怎麼會知道我在這兒？」
「當我跟妳是對手多少年啦！妳的行為模式，我早就摸清楚了！」
「……從以前就這樣覺得了，第二名，你果然是個變態啊。」
「哈啊！？」
看起來有些受到打擊的樣子。趁著這個空檔，我爬到屋頂外面，用事先準備好的繩索垂降到庭院。
「啊！可惡，又讓她跑了。各位，暴力女跑去後院了！」
「哇哈哈哈！抓不到我的！」
結果，在第二名的呼喊下，剩下的所有人都湧進了院子，將我逼到牆角團團圍住。
「這個人數差距太作弊了吧！」
二、三十人包圍著我一個人啊，雖然都是小孩子，但這也不可能突破了。到底是誰想出這種爛規則的啊？是誰啊！？
「誇張的是妳啊！被這麼多人追還逃了五個小時，妳的體力是怪物啊！？」
「誒嘿嘿，大姊，有什麼遺言嗎？我要揉妳的尾……搶妳的糖果了喲！」
喂喂，那邊的棕紅色少女，妳的發言和手勢有點危險啊。不過嘛，雖然遺言是沒有，倒是有想說的話。
「孩子們！祝你們萬聖節快樂！」
※
「哎呀？」
從艾特雷姆的辦公室走出來，探望過與自己宣示共度一生的伴侶辛勤工作的模樣後，皋月經過了每天與家人共度早餐時光的飯廳。在那裡她發現了自己的寶物，正瞇著眼趴在桌上，小小的胸膛平穩地起伏著。
「怎麼在這裡睡著了呢？小艾咪，不去床上睡的話會感冒喔。」
女兒的耳朵只是稍稍抖動了一下，依舊沒有要醒來的跡象。
「看來是魔法練習地太認真了呢……」
皋月煩惱著該不該把女兒抱回房間。雖然很想享受抱著她的這段時光，卻又怕這會吵醒熟睡的孩子。這時，從她的嘴角發出了夢囈。
「呼呣……祝你們……萬聖節快樂……」
「在說夢話嗎？真是可愛，這下可不能吵醒妳呢。」
微笑地看著孩子，皋月脫下了披在身上的羽織，溫柔地蓋在她身上。接著彎下腰，輕輕撥開女兒的頭髮，在額頭上親吻了一下。
「晚安，我的寶貝。」
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